Solusiindonesia.com — Brighton & Hove Albion terhindar dari kekalahan menyakitkan berkat momen magis di masa injury time. Di tengah amarah publik Amex Stadium terhadap keputusan wasit, gol salto spektakuler Charalampos Kostoulas memastikan Brighton mengamankan satu poin dalam laga Premier League pada Senin, (20/01/2026) dini hari.
Penyerang 18 tahun asal Yunani itu tampil sebagai pahlawan tak terduga. Masuk sebagai pemain pengganti, Kostoulas mencetak gol pada menit ke-90+1 melalui tendangan akrobatik usai menerima umpan sundulan Jan Paul van Hecke. Gol tersebut menjadi gol keduanya bersama Brighton di sepak bola Inggris.
Lebih dari sekadar gol penyeimbang, aksi Kostoulas menjadi penawar kekecewaan suporter tuan rumah yang sebelumnya dibuat geram oleh keputusan VAR. Brighton sempat tertinggal lebih dulu setelah wasit memberikan penalti kepada lawan pada menit ke-32.
Awalnya, wasit Paul Tierney menganggap insiden di kotak penalti sebagai aksi diving dan memberikan kartu kuning. Namun setelah intervensi VAR, keputusan itu dibatalkan dan penalti tetap diberikan, membuat Brighton tertinggal dan memicu gelombang protes dari tribun.
Manajer Brighton, Fabian Hurzeler, secara terbuka mempertanyakan keputusan tersebut usai laga.
“Bagi saya, itu bukan penalti. Ada sedikit kontak, tapi itu bukan pelanggaran,” tegas Hurzeler.
Ia menilai standar penilaian wasit tidak konsisten dengan arahan yang diterima klub sebelum musim dimulai.
“Sentuhan dan kontak saja tidak cukup (untuk penalti), itu yang dikatakan wasit kepada kami. Namun pada momen tertentu mereka tidak melakukannya. Seluruh proses ini tidak masuk akal,” ujarnya.
Meski kecewa dengan keputusan wasit, Hurzeler tetap mengakui performa Brighton belum berada di level terbaik. Ia menyebut timnya harus bertanggung jawab atas sejumlah kesalahan yang terjadi sepanjang pertandingan.
Laga ini juga menjadi momen spesial bagi Kaoru Mitoma. Winger asal Jepang itu mencatatkan penampilan ke-100 di Premier League bersama Brighton, meski gagal menandai tonggak tersebut dengan gol setelah peluangnya melenceng dari sasaran.
Hasil imbang ini menjaga Brighton tetap berada di papan tengah klasemen sementara Liga Inggris, dengan satu poin krusial yang diselamatkan lewat keberanian dan ketenangan seorang remaja 18 tahun di detik-detik terakhir laga.
